名古屋市生まれ。一橋大学社会学部卒。同大学社会学研究科博士課程修了。ワシントン大学Ph.D。北海道大学文学部助教授、ワシントン大学社会学部助教授、北海道大学教授を経て、現在北海道大学特任教授・名誉教授。専門は社会心理学。信頼、協力、利他などの心の社会性に関する研究に従事。日経・経済図書文化賞、紫綬褒賞等を受賞。

主な著書は『社会的ジレンマのしくみ』（サイエンス社）、『信頼の構造』（東京大学出版会）、『安心社会から信頼社会へ』（中央公論新社）、『社会的ジレンマ』（PHP研究所）、『心でっかちな日本人』（日本経済新聞社）、『Cultural and ecological foundations of the mind 』(共編著、Hokkaido University Press)、『日本の「安心」はなぜ消えたのか』（集英社インターナショナル）、『Evolution, culture, and human mind 』(共編、Psychology Press)、『リスクに背を向ける日本人』（講談社現代新書）、『文化心理学（上・下）』（共著、培風館）、『Trust: The evolutionary game of mind and society』 (Springer)など。